De orientar navegantes a patrimonio marítimo

Antes de convertirse en parte del paisaje miraflorino, el faro tenía una función muy concreta: ayudar a los navegantes a reconocer la costa y orientarse durante la noche o cuando las condiciones dificultaban la navegación. Su luz servía como referencia para las embarcaciones que se aproximaban a Punta Coles, cerca del puerto de Ilo.

Uno de los datos más conocidos es que el faro habría sido diseñado por Gustave Eiffel, el ingeniero francés de la famosa torre parisina. La Marina y PROMPERÚ mantienen esta atribución. Sin embargo, no existe documentación primaria suficientemente concluyente que permita confirmarla. Por eso, más que afirmar que «es un faro de Eiffel», resulta más preciso decir que su diseño se le atribuye a Eiffel.

El faro está construido en hierro fundido y alcanza unos 22 metros de altura. Su estructura está compuesta por piezas metálicas que se unen entre sí, una característica que resultaría fundamental décadas después. No era una torre imposible de desmontar: podía ser desarmada y vuelta a ensamblar, algo que permitió que cambiara de ciudad sin perder su estructura original.

En su nueva ubicación, el faro adquirió otra dimensión. Siguió vinculado a la navegación, pero también pasó a formar parte del paisaje cotidiano de Lima. Frente al océano Pacífico, se convirtió en uno de los puntos reconocibles del Malecón Cisneros. El lugar cuenta con un mirador y conserva distintas piezas relacionadas con la historia marítima, como un ancla ornamental ubicada cerca de la base del faro y un monolito que conmemora el centenario de la creación de la Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina de Guerra del Perú. También hay esculturas y placas dedicadas a personajes vinculados con la historia naval del país.