En medio de la ciudad de Lima, entre avenidas transitadas, edificios públicos y zonas residenciales de Jesús María, existe un espacio que ha sido escenario de algunos de los momentos más importantes de la historia peruana. El Campo de Marte es mucho más que uno de los parques más grandes de la capital: a lo largo de su historia ha sido escenario de ceremonias militares, conciertos, ferias culturales, acontecimientos políticos y movilizaciones ciudadanas que marcaron al país.
Durante décadas, miles de personas llegaron diariamente a este enorme espacio verde para hacer deporte, descansar, asistir a eventos o simplemente caminar entre sus árboles. Pero el Campo de Marte también conserva historias poco conocidas: desde su pasado como hipódromo hasta el asesinato del presidente Luis Miguel Sánchez Cerro y la presencia de monumentos que recuerdan distintos momentos de la historia peruana. Recorrer el Campo de Marte es también recorrer parte de la memoria moderna de Lima.
Un espacio que nació antes que el distrito
El Campo de Marte ocupa una extensa área verde dentro del distrito de Jesús María y forma parte de la antigua urbanización de Santa Beatriz. Su origen está ligado a los grandes proyectos urbanos que transformaron Lima durante las primeras décadas del siglo XX, cuando la ciudad comenzó a expandirse más allá del Centro Histórico.
Antes de convertirse en parque, gran parte de este terreno fue ocupado por el Hipódromo de Santa Beatriz, uno de los espacios más elegantes de la Lima de inicios del siglo pasado. Allí se realizaban carreras de caballos a las que asistían familias acomodadas y figuras de la política limeña. Aunque el hipódromo desapareció hace décadas, todavía sobrevive una de sus antiguas tribunas, utilizada actualmente durante actos oficiales como la Gran Parada Militar.
Con el tiempo, el área dejó de funcionar como hipódromo y comenzó a convertirse en un gran parque público. En 1968, una ley declaró al Campo de Marte como área verde intangible, asegurando su conservación frente al crecimiento urbano de la capital.
¿Por qué se llama Campo de Marte?
El nombre “Campo de Marte” tiene un origen antiguo y está relacionado con los espacios destinados a actividades militares. La expresión proviene del dios romano Marte, asociado a la guerra, y fue utilizada en varias ciudades europeas para nombrar grandes explanadas donde se realizaban entrenamientos, ceremonias y desfiles del ejército. Uno de los ejemplos más conocidos es el Champ de Mars de París, ubicado cerca de la Torre Eiffel.
En Lima, este nombre comenzó a utilizarse durante las primeras décadas del siglo XX, cuando la zona todavía conservaba un fuerte carácter militar y ceremonial. El área era usada para ejercicios y actos vinculados a las Fuerzas Armadas, tradición que continúa hasta hoy con la realización de la Gran Parada Militar cada 29 de julio en la avenida de la Peruanidad.
Con el tiempo, el lugar también pasó a ser conocido como “Plaza de la Revolución”. Este segundo nombre apareció especialmente durante el Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas encabezado por el general Juan Velasco Alvarado entre 1968 y 1975. Sin embargo, pese a ese nombre alternativo, la denominación tradicional de “Campo de Marte” nunca desapareció y terminó siendo la más utilizada por los limeños.
Un parque dividido por la avenida de la Peruanidad
Uno de los elementos más característicos del Campo de Marte es la avenida de la Peruanidad, una vía amplia que divide el parque en dos grandes sectores: este y oeste.
Esta avenida tiene un fuerte valor simbólico porque allí se desarrollan ceremonias oficiales y desfiles militares. Durante Fiestas Patrias, miles de personas se reúnen en este lugar para observar el paso de delegaciones militares, policiales y civiles.
Alrededor del parque también se encuentran importantes instituciones públicas del país, como el Ministerio de Salud, el Ministerio de Trabajo, la Oficina Nacional de Procesos Electorales y el Ministerio de Defensa. Esa cercanía convirtió históricamente al Campo de Marte en un escenario frecuente de marchas, manifestaciones y concentraciones ciudadanas.
El presidente asesinado frente a miles de soldados
Uno de los hechos más impactantes ocurridos en el Campo de Marte sucedió el 30 de abril de 1933. Esa mañana, el presidente peruano Luis Miguel Sánchez Cerro asistió al lugar para revisar tropas que serían enviadas a la frontera con Colombia, en medio del conflicto por el Trapecio Amazónico.
Luego de pasar revista a más de treinta mil soldados, el mandatario fue atacado a tiros por Abelardo Mendoza Leyva, un militante aprista. El atentado ocurrió frente a militares y espectadores. Sánchez Cerro fue llevado de emergencia al Hospital Italiano, pero murió pocas horas después.
El asesinato conmocionó al país y convirtió al Campo de Marte en escenario de uno de los episodios políticos más dramáticos de la historia republicana del Perú.
La laguna artificial que muchos olvidaron
Pocas personas saben que el Campo de Marte tuvo una gran laguna artificial durante las décadas de 1920 y 1930. El espacio era usado como zona recreativa y paseo familiar en una época en que Lima todavía mantenía grandes áreas abiertas y menos tráfico urbano.
La laguna estaba cerca del antiguo monumento a Jorge Chávez y era uno de los atractivos más visitados del parque. Sin embargo, hacia comienzos de la década de 1940 fue eliminada como parte de los cambios urbanísticos de la ciudad.
Hoy casi no quedan rastros visibles de ella, pero durante años fue parte importante de la memoria limeña.
Monumentos que cuentan la historia del país
El Campo de Marte concentra numerosos monumentos y memoriales relacionados con distintos momentos históricos del Perú.
Uno de los más grandes es el Monumento a los Defensores de la Frontera, ubicado en la parte oeste del parque. Fue inaugurado en 1966 y recuerda a los combatientes de la guerra peruano-ecuatoriana de 1941. La obra, realizada por el escultor Artemio Ocaña Bejarano, posee una enorme estructura de granito con 28 figuras humanas.
Otro monumento importante es el dedicado al aviador Jorge Chávez, considerado pionero de la aviación peruana tras cruzar los Alpes en 1910. La obra fue donada por la comunidad italiana y estuvo originalmente dentro del parque antes de ser trasladada al óvalo que hoy lleva su nombre.
También destacan el monumento a Miguel de Cervantes Saavedra, inaugurado en 1932, el Árbol de la Confraternidad plantado en 1924 durante las celebraciones por el centenario de la Batalla de Ayacucho y el Monumento a la Madre, inaugurado en 1969.
Entre los espacios más curiosos se encuentra además el monumento dedicado al perro peruano sin pelo, ubicado cerca del parque de mascotas.
El mural que recuerda la visita de Juan Pablo II
Uno de los rincones menos conocidos del Campo de Marte es el gran mural de la evangelización. Fue realizado en 1985 por cientos de personas pertenecientes a clubes departamentales y agrupaciones civiles para conmemorar la visita del papa Juan Pablo II al Perú.
El mural reúne símbolos representativos de las distintas regiones del país y organiza los escudos departamentales en orden alfabético. Más que una obra individual, funciona como un gran trabajo colectivo que refleja el entusiasmo popular que despertó aquella visita papal.
El Ojo que Llora: memoria y debate
Uno de los espacios más visitados y también más polémicos del Campo de Marte es El Ojo que Llora. El memorial fue creado por la artista peruano-holandesa Lika Mutal e inaugurado en 2005 para recordar a las víctimas de la violencia ocurrida en el Perú entre 1980 y 2000.
La obra está formada por un conjunto de piedras circulares que rodean una gran piedra central de la que brota agua, como si se tratara de un ojo llorando. En las piedras aparecen inscritos nombres de víctimas registradas oficialmente por el Estado peruano.
Desde su inauguración, el memorial ha generado debates políticos y ataques vandálicos. En 2007 parte del monumento fue destruido por personas vinculadas al fujimorismo. A pesar de ello, el lugar continuó funcionando como espacio de memoria y en 2022 fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación.
El gran pulmón verde de Lima central
Con aproximadamente 800 metros de largo y casi 470 metros de ancho en sus sectores más extensos, el Campo de Marte es uno de los parques urbanos más grandes de Lima. Su enorme cantidad de árboles y áreas verdes lo convirtió durante décadas en uno de los principales pulmones ecológicos de la capital y en un espacio fundamental para la vida cotidiana de miles de limeños.
En una ciudad marcada por el cemento y el tráfico, el parque funcionó históricamente como punto de encuentro para corredores, ciclistas, familias, adultos mayores y grupos deportivos. Dentro del recinto también operan instalaciones vinculadas a la Federación Peruana de Natación y la Federación Peruana de Tenis, además de zonas recreativas, losas deportivas y circuitos de trote.
Sin embargo, desde noviembre de 2025 gran parte del Campo de Marte permanece cerrada debido a las obras de remodelación impulsadas por la Municipalidad Metropolitana de Lima. El proyecto contempla la intervención de más de 122 mil metros cuadrados y una inversión superior a los 26 millones de soles. Pese a ello, vecinos y colectivos ambientales denuncian que varias áreas del parque permanecen sin riego adecuado desde hace meses, provocando el deterioro y secado de árboles históricos y áreas verdes esenciales para el equilibrio ambiental de la ciudad.
Las críticas también apuntan al aumento de superficies de cemento, la reducción de áreas verdes y la ausencia de un plan de emergencia para proteger la vegetación existente. Diversos colectivos consideran además que la intervención vulnera la Ley de Intangibilidad 16979, norma que protege este histórico espacio público.
Frente a esta situación, vecinos de Jesús María, Lima y otros distritos han impulsado movilizaciones y campañas bajo el lema “Salvemos el Campo de Marte”. Como parte de estas acciones, este domingo 17 de mayo se realizará un pasacalle ciudadano para exigir riego urgente para los árboles, protección del arbolado y una intervención que priorice la conservación ambiental del parque.
Pocos espacios de Lima reúnen tantas capas de historia como el Campo de Marte. En un mismo lugar conviven ceremonias militares, memoriales de víctimas, monumentos históricos, conciertos, ferias culturales, actividades deportivas y movilizaciones ciudadanas. A lo largo de más de un siglo, este enorme parque ha acompañado algunos de los momentos más importantes de la vida política, social y cultural del país. Por ello, vecinos y colectivos ciudadanos invitan a participar en el pasacalle “Salvemos el Campo de Marte”, una jornada que busca defender uno de los espacios públicos y ambientales más importantes de Lima. Revisa todos los detalles a continuación:
PASACALLE
El Campo de Marte, uno de los parques más importantes y representativos de Lima, será escenario de un pasacalle ciudadano en defensa de sus áreas verdes y su valor ambiental. Vecinos, colectivos y organizaciones ambientales han levantado su voz frente al deterioro que viene afectando al parque durante las recientes obras de remodelación ejecutadas en el lugar.
Fecha: domingo 17 de mayo
Hora: 3:00 p.m.
Lugar: Av. de La Peruanidad, frente a la Casa de la Amistad Peruano-China, Jesús María
EntradaLibre.
